A noz de cola é a semente de certas espécies de plantas do gênero Cola , colocadas anteriormente na família do cacau: Sterculiaceae e agora geralmente incluídas na família da malva: Malvaceae (como subfamília Sterculioideae ). Estas espécies de cola são árvores nativas das florestas tropicais da África . Suas sementes contendo cafeína têm cerca de 5 centímetros (2,0 pol.) De diâmetro e são usadas como ingredientes aromatizantes em bebidas aplicadas a vários refrigerantes carbonatados , dos quais se origina o nome cola.
A propagação da noz de cola no Norte de África parece estar ligada à propagação do Islão no Norte de África durante o século XVII, à medida que o comércio através do Mediterrâneo se tornou mais concreto. A noz de cola era particularmente útil nos navios negreiros para melhorar o sabor da água, já que os africanos escravizados muitas vezes recebiam água de má qualidade para beber. Um viajante francês chamado Chevalier Des Marchais, que viajou para a África Ocidental no final da década de 1720, observou que a noz fazia com que as "coisas mais amargas e mais azedas tivessem um sabor doce depois dela". Essas alterações doces são atribuídas às substâncias químicas que a noz adiciona ao paladar ou à grande quantidade de cafeína.
As nozes de cola foram usadas como ingrediente na Coca-Cola e na Pepsi-Cola em 1886 e 1888, respectivamente. As nozes de cola são uma parte importante da prática espiritual, cultura e religião tradicionais na África Ocidental, particularmente no Níger , na Nigéria , na Serra Leoa , na República Democrática do Congo e na Libéria. (Wikipédia).
Os frutos da Cola, especialmente o obi (vi; avi) também possuem aplicações medicinais, dentre elas: são estimulantes do sistema nervoso por conterem cafeína; e antitussigenos, quando ralados ou moídos e ingeridos com mel, contém teobromina.
